Pour construire les questions de synthèse : le personnage d'Oenone

Séquence IV : Phèdre Racine «  De l’amour j’ai toutes les fureurs »

Objet d’étude : le théâtre et ses représentations

Perspectives d’étude : connaissance des genres et des registres ; approche de l'histoire littéraire et culturelle ; réflexion sur l'intertextualité et la singularité des textes.

Problématique : comment mettre en scène le discours tragique ?

 

Dans la tragédie classique, la pièce étant basée sur le langage et non sur les actions, les personnages doivent toujours parler. Souvent, le confident n'a pas de personnalité propre, il ne joue pas un rôle important. Il est là pour écouter, donne des conseils de "bon sens", et éviter les monologues. Cependant, Oenone n'est pas une simple confidente, une destinataire passive. Elle a une influence sur l'action. Sans elle, le destin de Phèdre paraitrait moins tragique.

 

I- UNE IMPORTANTE PRESENCE SCENIQUE

 

Oenone est toujours associée aux phases dramatiques de Phèdre. Phèdre n'est jamais sans elle sur scène, à part dans l’ acte V, celui de la mort.

> Acte I, scènes 2 à 5 : Oenone précède Phèdre sur scène, elle décrit son état, elle lui conseille de rencontrer Hippolyte.

> Acte II, scène 5 : Elle assiste aux deux aveux de Phèdre mais ne dit rien. Elle n'intervient pas mais reste présente.

> Acte III : Elle devient la messagère de Phèdre vers Hippolyte (Scène 1 ). Elle annonce le retour de Thésée ( scène 3 ). Elle suggère l'accusation d'Hippolyte à Phèdre.

> Acte IV : Avec Thésée (scène 1 ) elle est la  messagère entre les deux époux (Thésée et Phèdre ) qui ne se sont presque pas adressé la parole (6 mois d'absence = 6 vers ). Elle accuse Hippolyte, Phèdre l'y a autorisée en ne s’y opposant pas directement.

> Acte V : Oenone est absente de cet acte, c'est Panope qui annonce sa mort: "Dans la profonde mer Oenone s'est lancée" v. 1466. Puis Phèdre, mourante, dresse le réquisitoire de la mauvaise influence d'Oenone.

Interlocutrice complaisante. Comme Théramène qui a écouté les confidences d'Hippolyte, Oenone écoute celles de Phèdre, qu'elle lui a "arrachées". Ensuite Oenone retrouve Phèdre régulièrement pour rendre compte des différentes scènes d'affrontement qui ont eu lieu ( aveux x2 Hipp + Thésée qui annonce l'amour Hipp et Aricie). Oenone est là, muette ou presque pour calmer la colère et la rage de Phèdre (IV 6).

Le rôle d'Oenone est donc relativement conforme à celui des confidents traditionnels mais elle est aussi beaucoup plus active.

 

II  UN ENGAGEMENT AFFECTIF TOTAL

 

Oenone est liée à Phèdre par des sentiments de fidélité, d'affection d'une grande intensité.

> Elle est en quelque sorte le "double maléfique" de Phèdre. Elle est aussi passionnée pour Phèdre que Phèdre pour Hippolyte. On la voit pour la première fois, elle est bouleversée par l'état physique et moral de Phèdre : témoigne d'une grande compassion.

>Elle s’est sacrifiée pour Phèdre, leur relation remonte à l'enfance de sa maîtresse, Oenone s'en souvient : "songez vous qu'en naissant mes bras vous ont reçus ?" v.234. Elle n'a pas de vie en dehors de Phèdre. On ne connaît pas sa descendance, ses ancêtres. Sinon qu'elle a tout sacrifiéà Phèdre : " Mon pays, mes enfants, pour vous j'ai tout quitté" v.235. N'ayant personne d'autre au monde, elle mêle son destin à celui Phèdre jusque dans la mort : " Mon âme chez les morts descendra la première" v.230.

Elle n'a aucun projet personnel (bonheur, pouvoir). Elle porte une passion égale à Phèdre que Phèdre a pour Hippolyte. Un attachement fanatique.

 

III  UN AGENT DU TRAGIQUE

 

Oenone exerce sur Phèdre une influence profonde.

> Elle est responsable. Elle oriente les décisions  de Phèdre. Oenone maintient le personnage central dans les normes du personnage tragique.

> Son emprise sur l'action. C'est elle qui, par son insistance, obtient le premier récit de Phèdre. Ici, elle dépasse son rôle de confidente habituelle, normalement réduite àécouter ou transmettre. C'est elle qui forme le dessein criminel de condamner un innocent. C'est elle qui assume l'accusation face à Thésée. Une lourde part de responsabilité lui est attribuée par Phèdre mourante : " La détestable Oenone a conduit tout le reste" v.1626 acte V.

>Elle est l'incarnation de la fatalité. Ainsi dénoncée, Oenone apparaît comme une présence diabolique envoyée par le ciel hostile ( Vénus ? ), la forme incarnée par la fatalité, celle par qui le destin bascule . C'est grâce à elle que Phèdre reste digne de pitié, car pas totalement coupable, donc propre à susciter l'émotion tragique.

 

IV DE L'ECHEC AU CHÂTIMENT

 

Après avoir étéécoutée et suivie par Phèdre toute une partie de la pièce, Oenone va être désavouée.

> Le désaveu. Le coup d'arrêt est portéà l'influence d'Oenone, lorsqu'elle justifie les "excès de la jalousie" en banalisant le crime : "La faiblesse aux humains n'est que trop naturelle " v.1301. Elle atteint ici un point de rupture, sa trop grande compassion va provoquer la révolte de Phèdre .

> L'énigme de ses derniers mots vers 1327-1328, et de son dernier geste "Ah Dieux ! Pour la servir j'ai tout fait, tout quitté ; Et j'en reçoit ce prix ? Je l'ai bien mérité." Ici encore, soumise à sa maîtresse, on la dirait pourtant consciente du mal qu'elle a fait.

>  Sa mort : très liée à Phèdre et rejetée, aucune capacité de survie ne lui reste. Personnage pathétique plus que confidente, elle partage le sort noble et tragique normalement réservé aux héros. Son désespoir représente une forme d'injustice du destin car l'immensité aveugle de son dévouement aurait pu lui valoir une "récompense".

 

CONCLUSION

Plus qu'une confidente, Oenone n'est qu'en apparence un personnage symétrique de Théramène. Elle exerce en fait, sur l'action une influence considérable.

L'agent du destin. La passion incestueuse est devenue publique puis criminelle à cause d'Oenone.

Une puissance tragique. Elle meurt et elle a été responsable de mort par excès d'affection : La mort des autres et la sienne.